Articulaciones 
Las articulaciones de los huesos craneales son ''sinartrosis'', articulaciones inmóviles que fijan las piezas óseas entre sí por medio de cartílago (sincondrosis) o de tejido conectivo fibroso (sinfibrosis).

Aquellos huesos que forman parte de la base craneal, desarrollados por osificación endocondral, se unen entre sí a través de ''sincondrosis''. Y aquellos huesos procedentes de la bóveda del cráneo (y los huesos de la cara también) desarrollados a partir de esbozos de tejido conjuntivo, se unen entre sí a través de ''sinfibrosis'' o ''suturas'' (''suturae'').

Según la configuración de las superficies articulares implicadas en la unión ósea, hay tres tipos de suturas (sinfibrosis) en el cráneo:

*Las suturas dentadas surgen de la unión "por engranaje" de las superficies articulares. Es la articulación que une a los huesos frontal, occipital, parietal, esfenoides y etmoides (articulaciones fronto-parietal; parieto-parietal; parieto-occipital; fronto-etmoidal; fronto-esfenoidal) y articulaciones con el macizo facial (fronto-malar; fronto-nasal, etc.).
*Las suturas amónicas⁴ surge de la unión de superficies rugosas y "talladas a bisel". Es la articulación témporo-parietal...
*La '''esquindilesis''', es la articulación del vómer (cara) con el esfenoides (cráneo), formada por la unión de una superficie con forma de cresta (''cresta esfenoidal inferior'') que encastra con una superficie complementaria en forma de ranura (entre las ''alas del vomer'').

La articulación temporo-mandibular es la única articulación móvil de la extremidad cefálica y cuyo estudio tiene un extraordinario interés especialmente en la Licenciatura de Odontología.

Pertenece a la categoría de las diartrosis (móviles) pero con unas peculiaridades propias que conviene destacar porque hacen de ella un ejemplo único en el organismo.

Estas peculiaridades han llevado a que algunos autores la consideren mejor como “articulación cráneo mandibular” é incluso, teniendo en cuenta la presencia de los dientes en sus alvéolos, como "articulación temporo cráneo mandibulo alveolo dentaria" (Moore, 1998, 37).

Bajo un punto de vista clínico y aplicativo surgen dos problemas interesantes en el estudio de la articulación cráneo- mandibular: hasta que punto una maloclusión o su corrección produce disfunción de la ATM y viceversa cuando una disfunción de la ATM produce trastornos de la oclusión.





Fig. 3: articulación temporo-mandibular, (Sobotta, 2000, 135)





Fig. 4: movimientos de la ATM, (Spalteholz, 1978, 57)


Es muy frecuente encontrar citdas las suturas escamosas con el apodo de "suturas armónicas.

Cráneo 

El cráneo es la estructura ósea de la cabeza y la cara. éste rodea el cerebro con los huesos temporales, frontales, parietales y occipitales. El maxilar superior y la mandíbula, o maxilar inferior, sirven de soporte a las facciones faciales de la nariz, boca y ojos.

La distinción entre ''cráneo'' y cara es muy clara: el cráneo aloja el encéfalo fundamentalmente -''neurocráneo''-, mientras que la cara presta inserción a los músculos de la mímicay de la masticación y aloja algunos de los órganos de los sentidos. El cráneo cumple una función muy importante, ya que se preocupa de contener todo el sistema nervioso central, con excepción de la médula.

El cráneo, como cavidad, puede ser considerado desde el interior de esa cavidad como ''endocráneo'', o desde el exterior como ''exocráneo''. A su vez, en conjunto, se pueden distinguir dos partes:
* una parte superior, la calota¹; una parte inferior, la ''basis cranii''.

Otro modo de clasificar el cráneo, de manera más topográfica, es:
*Viscerocráneo: compuesto por los huesos que participan en la conformación del macizo facial y las cavidades bucal, nasal y orbitaria.
*Neurocráneo: compuesto por los huesos que participan en la conformación de la cavidad cráneo-encefálica.

Esta división, no es tan arbitraria, parte del diferente origen embriológico de las estructuras óseas: osificación endocondral para los huesos de la base craneal, y osificación intramembranosa para los huesos de la calota.

La bóveda está formada por el frontal (parte vertical), los parietales, las escamas de los temporales y el occipital (parte superior). Esta cubierta por el cuero cabelludo; los huesos se unen por unas articulaciones llamadas suturas: Sutura coronal o frontoparietal, entre el frontal y las parietales, sutura sagital o interparietal, entre los dos parietales, y sutura lambdoidea o parietoocipital, entre el occipital y los parietales.
El punto de unión de las suturas coronal y sagital se llama bregma y allí se localiza, en el recién nacido, una zona de forma romboidal llamada fontanela anterior o bregmática. La base comprende el resto de las partes del esqueleto del cráneo. El límite entre base y bóveda está representado por una línea sinuosa circunferencial que va desde el surco nasofrontal hacia la protuberancia occipital externa.

Las estructuras cefálicas craneales se originan a partir del mesénquima proveniente de las células de la ''cresta neural'' y el ''mesodermo paraxial''. Los huesos que forman el cráneo no tienen un mismo origen, por ello se hace la diferencia entre las regiones de la bóveda y la base craneal.

;Neurocráneno membranoso - bóveda craneal
Los huesos de la calota, son huesos planos de revestimiento. Éstos se generan por el proceso de osificación intramembranosa a partir de placas de tejido conjuntivo fibroso (mesénquima) que rodean el encéfalo. De esta forma, centrífugamente se desarrollan (osifican) un cantidad de huesos membranosos planos. Al momento del nacimiento, los huesos de la calota no están fusionados ni totalmente osificados, dejando espacios interóseos cubiertos por tejido fibroso (suturas y fontanelas).

;Neurocráneo cartilaginoso (condrocráneo) - base del cráneo
Los huesos de la base craneal se desarrollan por el proceso de ''osificación endocondral'' a partir del ''condrocráneo'', una estructura formada por varios núcleos cartilaginosos osteosteogénicos separados y extendidos por toda la region (condrocráneo precordal originado de la cresta neural, y condrocráneo cordal originado del mesodermo paraxial).

;Fontanelas y suturas - Cráneo del recién nacido
Al momento del nacimiento, los huesos planos del cráneo no están completamente osificados y se hallan separados entre sí por espacios ocupados por tejido conectivo fibroso³ que futuramente contribuirá a la formación definitiva de los huesos y a su articulación (sinfibrosis). Así estos espacios son las suturas metópica, coronal, sagital y lamdoidea. En aquellos sitios donde se articulan más de dos huesos, las suturas son amplias y forman las seis ''fontanelas'':
*Dos impares y medias: fontanelas anterior y posterior
*Y dos laterales y pares: posterolateral (mastoidea) y anterolateral (esfenoidal).

Las suturas y fontanelas tienen importancia capital durante el parto, ya que admiten una mecánica de superposición entre las placas óseas del cráneo (''modelado'') que posibilita el paso de la cabeza fetal a través del canal de parto. Durante el puerperio, los huesos vuelven a su posición primitiva. Durante la niñez, la palpación de la fontanela anterior permite verificar la normalidad del desarrollo y osificación del cráneo así como también la presión intracraneana.